เศรษฐกิจของ App Store ยังห่างไกลจากความเปิดกว้าง แม้จะมีความพยายามจาก Epic, เหล่านักพัฒนา และหน่วยงานกำกับดูแลในสหภาพยุโรป

 

 

วันนี้เรานำเกมมือถือจากบุคคลที่สามชุดแรกมาสู่ Epic Games Store ซึ่งรวมถึงเกมใหม่ 17 เกมบน Android ทั่วโลก และเกมใหม่ 15 เกมบน iOS ในสหภาพยุโรป แม้ว่านี่จะเป็นก้าวสำคัญในการต่อสู้ของเรา แต่ Apple ก็ยังคงแบน Epic ซึ่งเป็นบริษัทในอเมริกา ไม่ให้เปิดตัวร้านค้าของเราบนอุปกรณ์ iOS ในสหรัฐอเมริกา

แม้แต่ในบางแห่งที่ผู้กำหนดนโยบายได้ผ่านกฎหมายไปแล้ว เช่นในสหภาพยุโรป การที่ Apple และ Google ไม่ปฏิบัติตามนั้นส่งผลเสียต่อการแข่งขัน และทางเลือกของนักพัฒนาและผู้บริโภค จนถึงขณะนี้ ยังไม่มีผู้พัฒนาเกมมือถือที่ทำรายได้สูงสุด 100 อันดับแรกรายใดที่เต็มใจจำหน่ายเกมของตนบน Epic Games Store เนื่องจากค่าธรรมเนียมเทคโนโลยีหลัก (Core Technology Fee) และข้อจำกัดที่ยุ่งยากและหน้าจอที่ทำให้ผู้ใช้กลัวของ Apple และ Google

ค่าธรรมเนียมเทคโนโลยีหลักที่ผิดกฎหมายของ Apple ทำให้นักพัฒนาเกมไม่มีทางเลือกในการจัดจำหน่ายเกม
หากนักพัฒนาต้องการจำหน่ายแอปของตนนอก App Store ทาง Apple จะเรียกเก็บ “ค่าธรรมเนียมเทคโนโลยีหลัก” (Core Technology Fee หรือ CTF) จำนวน €0.50 จากแอปทุกรายการที่ติดตั้งบน iPhone และ iPad เมื่อมียอดติดตั้งเกิน 1 ล้านครั้ง ซึ่งหมายความว่า หากมียอดเกินขีดจำกัดดังกล่าว แม้ว่านักพัฒนาจะตัดสินใจลงรายการเกมเพียงเกมเดียวบน Epic Games Store พวกเขาก็ต้องจ่ายค่าธรรมเนียมทุกครั้ง เมื่อมีการดาวน์โหลดเกมบน iPhone หรือ iPad ไม่ว่าเกมดังกล่าวจะมาจาก App Store ของ Apple หรือร้านค้าทางเลือก ซึ่งเป็นค่าธรรมเนียมเติมจากค่าธรรมเนียม CTF ที่ Apple เรียกเก็บทุกครั้งที่มีการติดตั้ง App Store ทางเลือก ซึ่งถือว่าสูงเกินไปและถือเป็นการละเมิด Digital Markets Act อย่างชัดเจน

เพื่อแบ่งเบาภาระ Epic จะชำระค่า CTF ให้กับเกมทั้งหมดสำหรับนักพัฒนาที่เข้าร่วมในโครงการเกมฟรีของ Epic Games Store บนอุปกรณ์ iOS หรือ iPadOS ไม่ว่าเกมดังกล่าวจะดาวน์โหลดจากที่ใดก็ตาม วิธีการดังกล่าวอาจไม่สมเหตุสมผลทางด้านการเงินสำหรับร้านค้าแอปบุคคลที่สามทุกแห่งหรือสำหรับ Epic ในระยะยาว แต่เราจะใช้วิธีนี้ในขณะที่คณะกรรมาธิการยุโรปสอบสวนการไม่ปฏิบัติตามกฎหมายของ Apple

CTF เป็นอุปสรรคอันดับหนึ่งสำหรับนักพัฒนาที่ต้องการจำหน่ายแอปของตนนอก App Store นักพัฒนาอิสระรายหนึ่ง* บอกกับเราว่า: "หากเราต้องจ่ายเงิน ก็จะเป็นภาระที่หนักมาก[สำหรับเรา] หาก Epic ไม่จ่ายค่าธรรมเนียมจำนวนดังกล่าวหรือไม่จัดการค่าใช้จ่ายให้ เราจะไม่จำหน่ายบน iOS จนกว่าจะยกเลิกเงื่อนไข CTF หรือได้รับเงินช่วยเหลือจาก Epic"

ผู้จัดจำหน่ายเกม PC และมือถือขนาดกลางอีกรายหนึ่งกล่าวว่า: “ข้อกังวลหลักนั้นเกี่ยวกับข้อตกลงเพิ่มเติมที่จำเป็นระหว่าง Apple และผู้พัฒนา ซึ่งต้องใช้เวลา อีกทั้งยังมีข้อกำหนดเฉพาะเพิ่มเติม เช่น การจ่ายเงินเพิ่มเติม หากยอดดาวน์โหลดของคุณถึง 1 ล้านครั้งขึ้นไป”

*ไม่ระบุชื่อนักพัฒนาเนื่องจากกังวลการตอบโต้จาก Apple

กระบวนการติดตั้งร้านค้าบุคคลที่สามที่ยืดยาวของ Apple และ Google ทำให้ผู้เล่นกว่า 50% เลือกไม่ติดตั้ง
มีการติดตั้ง Epic Games Store 21.6 ล้านครั้งบนอุปกรณ์มือถือตั้งแต่เราเปิดตัว ซึ่งห่างไกลจากเป้าหมาย 100 ล้านครั้งภายในสิ้นปี 2024 มาก จนถึงตอนนี้ การพยายามติดตั้ง Epic Games Store กว่า 50% บน Android หรือ iOS นั้นไม่ประสบความสำเร็จ เนื่องจากมีหน้าจอเตือนที่น่ากลัวและยุ่งยาก ในสหภาพยุโรป มีการพยายามเพิ่มเติมอีก 5 ล้านครั้งในการติดตั้ง Epic Games Store ที่ถูกบล็อกโดยเบราว์เซอร์ของ Apple และ "ข้อกำหนดคุณสมบัติ" ของระบบปฏิบัติการ

การต่อสู้ยังคงดำเนินต่อไป
นักพัฒนาและผู้เล่นควรจะได้เลือกที่ที่จะจัดจำหน่ายเกมของตนและวิธีการเล่นเกมของพวกเขา ง่ายๆ แค่นั้นเอง เรากำลังทำงานร่วมกับหน่วยงานกำกับดูแลในสหภาพยุโรปเพื่อหยุดยั้ง Apple และ Google ไม่ให้ละเมิดกฎหมาย และเรามีแผนที่จะนำ Epic Games Store ไปสู่ iOS ในสหราชอาณาจักรและญี่ปุ่นในช่วงปลายปีนี้ เมื่อผู้กำหนดนโยบายและศาลในประเทศอื่นๆ เช่น บราซิล ออสเตรเลีย เกาหลี และสหรัฐอเมริกาทำให้การดำเนินการนี้เป็นไปได้ เราจะนำ Epic Games Store ไปยัง iOS ในประเทศเหล่านั้นด้วย เราจะสู้ต่อไปเพื่อทำลายอุปสรรค ไม่ใช่เพียงเพื่อ Epic Games Store เท่านั้น แต่สำหรับทุกคนด้วย