Empires of the Undergrowth ist ein Ameisenkolonie-Management-Spiel mit Echtzeitstrategie. Du baust den Ameisen ein unterirdisches Nest, Tunnel und Kammern, damit diese Nahrung lagern und ihren Nachwuchs aufziehen können. Mit der Erweiterung der Kolonie sollen deine unerschrockenen Ameisen die tückische Überwelt erkunden und Ressourcen sammeln. Auf dieser Mission müssen deine Soldatinnen rivalisierende Kolonien überrollen und andere furchterregende (aber wohlschmeckende) wirbellose Tiere überwältigen, darunter schnell jagende Sandlaufkäfer, Maulwurfsgrillen in Erdhöhlen, getarnte Fangheuschrecken und riesige Geißelspinnen.

Das Spiel versucht, die natürlichen Gegebenheiten so genau wie möglich nachzubilden, sodass alle Ameisen und anderen Kreaturen naturgetreu nachempfunden wurden (abgesehen von einem einzigen genetischen Sonderfall, mit dem zu Spielzwecken experimentiert wurde). Die Ereignisse im Spiel spiegeln die echten Alltagskämpfe dieser winzigen Insekten wider. Nutze die Erfahrung, um die Welt, die sich unter deinen Füßen befindet, noch besser schätzen zu lernen. Die Hauptmissionen des Story-Modus werden aus der Perspektive eines Dokumentarfilmers erzählt, der Ameisen studiert. Er erklärt dir auf interessante Weise, wie Kolonien funktionieren und was im Unterholz vor sich geht.