Empires of the Undergrowth คือเกมจัดการอาณานิคมมดแบบเรียลไทม์ คุณจะต้องขุดไปทำรังใต้พื้นดิน สร้างอุโมงค์และห้องต่างๆ เพื่อเก็บอาหาร และดูแลไข่มด เมื่ออาณานิคมขยายใหญ่ขึ้น คุณจะต้องส่งมดผู้กล้าไปสำรวจโลกเบื้องบนอันโหดร้ายเพื่อตามหาทรัพยากร ระหว่างทาง มดทหารของคุณจะต้องข่มอาณานิคมคู่แข่งด้วยกองกำลังที่เหนือกว่า และจัดการสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังอื่นๆ ที่น่าสะพรึงกลัว (แต่ก็เป็นอาหารที่ชุ่มฉ่ำ) รวมถึงด้วงเสือที่ล่าเหยื่ออย่างรวดเร็ว แมลงกระชอนที่ชอบขุดโพรง ตั๊กแตนตำข้าวที่ซ่อนตัวอยู่ และแมงมุมแส้ขนาดมหึมา เป็นต้น

เกมนี้พยายามอิงความจริงตามธรรมชาติให้มากที่สุด มดและสัตว์ทั้งหมดนั้นได้รับการออกแบบมาจากสัตว์ในโลกแห่งความเป็นจริง (ยกเว้นสัตว์จากการทดลองพันธุกรรมตัวหนึ่ง ซึ่งจำเป็นต่อระบบการเล่น) เหตุการณ์ต่างๆ ที่เกิดขึ้นในเกมจะสะท้อนให้เห็นถึงปัญหาในชีวิตประจำวันของแมลงตัวน้อยเหล่านี้ แล้วคุณจะได้ซาบซึ้งมากขึ้นว่าโลกที่อยู่ใต้เท้าคุณนั้นเจ๋งขนาดไหน ภารกิจในโหมดเรื่องราวหลักจะนำมาบอกเล่าในมุมมองของนักทำสารคดีที่กำลังเรียนรู้เกี่ยวกับมด ซึ่งจะมาแบ่งปันข้อมูลที่น่าสนใจเกี่ยวกับอาณานิคม และเรื่องราวในโลกใต้พงไม้